Aotearoa

Quelques heures après Tahiti, nous arrivons en Nouvelle Zélande, également appelée Aotearoa (le Pays du Long Nuage Blanc en Maori), ou la Terre du Milieu (par certains, inconditionnels du Seigneur des Anneaux)!! Autant de noms pour un seul et même pays... Bizarre...
A ce premier mystère s'en ajoute très rapidement un second... : mais où est passée la journée du 29 décembre ??? En franchissant la ligne de changement de date, nous avons perdu presque une journée de vie et nous n'aurons quasiment pas connu le 29 décembre 2005... Serait-ce une facétie de l'Anneau ?? Nous restons sur nos gardes...

... d'autant que ce pays nous paraît bien étrange... Alors que nous nous attendions à plonger dans le brouhaha que nous connaissons (trop) bien des grosses mégalopoles actives, commercantes et touristiques comme Auckland peut l'être, nous sommes au contraire tout surpris par ce que nous découvrons : une ville très agréable, aérée, propre, silencieuse (pas de klaxon !), ou règne une certaine quiétude, une certaine douceur de vivre. De plus, les premiers Néo-Zélandais que nous rencontrons sont affables, gentils, attentionnés, serviables, disponibles, chaleureux, disciplinés, respectueux, écolo... Ici, il n'y a pas un mégot par terre et on peut marcher pieds nus dans la rue !! Comme des hobbits !!

A peine arrivés, et passé cet étonnement, nous prenons possession de Bumblebee (ou Buzzeebee) : notre petit van-tout-confort !! Coin cuisine, équipée d'un petit évier (dans lequel nous constatons que l'eau s'écoule "à l'envers"... !!), d'une pompe à eau, des matelas-draps-coussins-couettes pour dormir (et on dort vraiment TRES bien !!), des rangements pour nos affaires, bref, c'est parfait !! Le tout dans un style très coloré, un peu "psyché", les fresques peintes sur chaque coté du van nous donnant un petit air bobo, baba, ou les deux... en tout cas très "cool".
Puis, nous passons voir les Frogz, petite agence tenue par des Frenchies très sympas (cf. leur site dans la partie 'Links'). Nous y récupérons leur guide -très bien fait !!- et nous voila ready pour sillonner l'île du nord (1 semaine), puis l'île du sud (2 semaines) !

Un peu à l'image du livre "Le Seigneur des Anneaux", notre aventure en Terre du Milieu est avant tout un "voyage" : en 3 semaines nous allons parcourir beaucoup de kilomètres, traverser des contrées magnifiques, contrastées, de côtes ciselées par les vagues océaniques en paysages alpins secs, de plages de sable blanc aux forêts couleur de jade, denses, luxuriantes et humides, de vallées verdoyantes en lacs majestueux, découvrir une faune omniprésente (1 habitant pour 11 moutons !) et une flore incroyable de diversité ! Le tout avec ce sentiment vertigineux de liberté que procure le van et que permettent également les nombreuses infrastructures écologiques du pays : camper le long d'une plage ou près d'un panorama de montagne à couper le souffle, le champ des possibles est immense ! Nous ne pourrons malheureusement pas rester trop longtemps au même endroit, et nous ressentons rapidement une légère frustration... Nous avons prévu trop peu de temps pour ce pays qui nous plaît dès les premières secondes, mais ça sera pour une prochaine fois... Un Tour du Monde en appellerait-il d'autres ?? Et si nous aussi nous avions notre propre Trilogie ?? ;)

Tout d'abord, direction la Péninsule Coromandel où nous passons un Nouvel An sur la plage, entourés de jeunes kiwis légèrement alcoolisés et/mais adorables, en compagnie de Carsten, parachutiste-médecin-militaire-allemand, charmant charmeur en quête de sagesse, et que nous retrouverons dans 3 semaines à Auckland.
Nous en profitons également pour effectuer quelques achats... et notamment des vêtements "chauds" !! Nous pensions, à tort !, que les températures ici seraient un peu plus clémentes, et toutes nos affaires "chaudes" sont empaquetées, en transit entre Tahiti et la France !


Bien que l'île du sud soit plus "réputée", nous nous plaisons dans cette île du nord volcanique, au climat plus "tropical", avec relativement peu de touristes, et des kiwis (les habitants... pas les oiseaux, ni les fruits) toujours adorables !

Nous arrivons à Rotorua, et la première chose qui nous saute "aux yeux"... c'est l'odeur !! L'activité volcanique est ici très forte, et les odeurs de soufre enveloppent la ville et les alentours ! Etonnant !! Mais la surprise ne s'arrête pas là, et les particularités géologiques et géothermiques sont un spectacle magique pour les yeux : les éléments chimiques terrestres s'associent et se combinent pour faire naître des couleurs "surnaturelles" et surréalistes, des lacs de boue en ébullition nous régalent de leurs mouvements visqueux inattendus, et des geysers crachent leur vapeur brûlante à plusieurs mètres de haut !

Mais malheureusement la pluie et le vent s'abattent sur le centre de l'île. Nous ne ferons pas le Tongariro Crossing, plus belle randonnée d'une journée de toute la Nouvelle Zélande et "peut-être bien de notre chère Terre toute entière" (aux dires de certains voyageurs rencontrés)... Le temps (dans tous les sens du terme) est contre nous... Assez pressés (!!), nous devons changer nos plans. Voyager, c'est aussi savoir faire des sacrifices, savoir renoncer, et accepter ce genre de déconvenues ! La Nature est tellement belle qu'elle a bien le droit d'être capricieuse de temps en temps... ;)

Avant de boucler notre découverte de l'île du nord, nous partons donc illico presto pour Napier, sur la côte est, pour y visiter cette ville ravagée par un tremblement de terre en 1931, et reconstruite entièrement dans un style art déco assez surprenant, puis nous nous préparons à embarquer pour l'île du sud depuis la capitale, Wellington. Très ventée (nous sommes sur les 40èmes rugissants !), Wellington possède un vrai charme, victorien, so british, et toujours cette quiétude, ce plaisir de déambuler dans les rues piétonnes, de croiser des gens heureux, sympathiques et presque bronzés (n'oublions pas leurs origines anglaises ! ;)


Ile du sud, nous voilà, notre quête d'aventures continue !