Descente de la Palanche

Après le Nord du pays et ses merveilleux paysages, nous entamons notre descente du Vietnam, espérant retrouver le soleil et des températures un peu plus "de saison" ! Nous prenons un ticket bus "open" qui nous permet d'atteindre Saïgon (HoChiMinh Ville) en effectuant plusieurs arrêts, au gré de nos envies de découvertes (et en fonction du "peu" de temps qu'il nous reste désormais à passer dans ce pays !). Ce long trajet (environ 1500 km de Hanoi à Saigon) va nous plonger dans l'Histoire du Vietnam...


Premier voyage dans l'Histoire : le 19ème siècle et la Dynastie Nguyen.
Après une nuit complète de bus pour avaler les premiers 700 km, nous nous arrêtons à Hué, cité impériale classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, la seule du pays à ne pas avoir été détruite, et qui garde toujours en son sein toute la magnificence de sa gloire passée... Hué, symbole romantique d'une époque où la littérature, la poésie et la Culture brillaient de tous leurs feux. Nous prenons le temps de découvrir ces palais, ces temples, ces pavillons et ces superbes portes colorées qui surgissent au détour de ruelles calmes, paisibles et fleuries... La maquette de la cité à son apogée nous laisse imaginer les fastes de la vie de la Cour... Qu'il devait être agréable pour l'Empereur de la parcourir à dos d'éléphant, avant de retrouver l'une (ou plusieurs ?...) de ses 100 concubines !! Heureux homme ! ;)
Hué, c'est aussi la Vallée des Tombeaux, tous plus singuliers et impressionants les uns que les autres, disseminés le long de la Rivière des Parfums. Petits tombeaux oubliés au milieu de la jungle qui les recouvre peu à peu, ouvrages plus récents, en parfaite harmonie avec la Nature environnante, ou véritables palais kitchissimes, écrasant le paysage de leur "orgueil" démesuré, tous reflètent le degré de mégalomanie des différents Empereurs qui les ont fait construire, pour leur repos éternel...


Nous continuons ensuite notre voyage dans le Temps et l'Histoire avec la visite de Hoï An. Nous voici maintenant plongés dans une période très large de l'Histoire Vietnamienne, de la présence Chinoise au colonialisme Français.

Nous déambulons au hasard des ruelles de cette jolie petite ville fleurie (qualifiée par le GDR de ville la plus charmante du Vietnam !), aux innombrables maisons coloniales de couleur jaune ou d'inspiration chinoise (malheureusement, nous ne les visiterons pas, et nous contenterons d'admirer leurs fastueuses façades, refusant de cautionner un système de tickets touristiques complètement aberrant !). Nous nous émerveillons devant le magnifique 'pont japonais' du 16ème siècle, nous nous perdons dans le marché, les yeux écarquillés devant tous ces étals colorés, les marchandes nous apostrophant pour nous proposer des fruits ou des légumes dont les formes, les couleurs - et les noms ! - nous sont inconnus... alors que plus loin, d'un coup sec, des poissons fraîchement pêchés se font couper la tête pendant que d'autres sèchent au soleil. Des odeurs, toujours, des couleurs... Encore !! Même au coeur de son petit marché, cette ville de bord de mer respire le calme et la douceur de vivre. Enfin un peu de répit après le tumulte des jours passés !

Et c'est à Hoï An que nous retrouvons Claire et Rémy ! Nous profitons de ce que nos chemins se croisent (à nouveau !) pour échanger des informations sur le Cambodge (pour nous) ou le Nord Vietnam (pour eux). Et c'est encore une fois l'occasion de passer du bon temps ensemble autour d'une bonne bouteille de vin... Vietnamien !! (Message à l'attention de Claire et Rémy : la prochaine fois, NOUS PAYONS LA BOUTEILLE !! A bon entendeur !)


Enfin, dernière "ligne droite" pour atteindre Saïgon, la mégalopole vietnamienne, où nous arrivons après 25 heures de bus (dont une petite pause de 2 heures...), fatigués et les fesses en bouillie !! Comme à notre habitude, comme dans toutes les grandes villes que nous avons visitées, nous nous sentons vite "vampirisés", vidés de toute notre énergie... Cependant, nous continuons - un peu assomés par la chaleur - notre découverte des monuments coloniaux par la visite de la cathédrale Notre-Dame et surtout de la Poste, superbe bâtiment proposant une magnifique verrière et une charpente métallique signée Eiffel ! Et en fin de journée, quoi de mieux qu'une bonne séance de cinéma pour se détendre ? C'est chose faite avec "Ke Tong Tinh" ("Derailed" en anglais... ça ne s'invente pas ;)) avec le très "class" Vincent Cassel !

Mais Saïgon nous permet surtout de vivre notre dernier chapitre historique : Cu Chi et la guerre du Vietnam des années 1960. Evidemment, nous avions vu beaucoup de films traitant de cette période : Platoon, Full Metal Jacket,... pour ne citer qu'eux. Cu Chi nous a permis de comprendre pourquoi les Vietnamiens restaient invisibles aux yeux des GIs... Cu Chi ou l'incroyable ingéniosité de tout un peuple utilisant les techniques de guérilla pour se défendre face à une armée conventionnelle, ultra-financée et lourdement équipée. Ou comment des paysans ont su adapter des techniques "rudimentaires" de chasse pour venir "à bout" ou tout du moins résister à un envahisseur a priori plus fort... 200 km de galeries souterraines à 3, 5 et 8 mètres de profondeur, tellement étroites qu'elles ne permettaient qu'à des hommes de petit gabarit (les Vietnamiens en l'occurence !) de s'y mouvoir avant de surgir n'importe où, au milieu de la jungle. Nous descendons dans l'un de ces boyaux. Un véritable cauchermard !! Claustrophobes s'abstenir : ces galeries sont si petites (bien qu'elles aient été élargies pour en permettre la visite) que nous ne pouvons nous déplacer qu'accroupis, tâtonnant dans le noir, et cherchant péniblement à avancer dans ces galeries très sinueuses, ne permettant aucune possibilité de tir à d'éventuels intrus. Après 30 mètres, nous ressortons à l'air libre, complètement "traumatisés" par cette expérience difficilement supportable !

La visite se poursuit par la présentation des pièges utilisés par les Vietcong dans et autour de ces galeries... Nous imaginons avec horreur les blessures infligées par ces pièges dont la région était truffée : trappes dissimulées hérissées de pics empoisonnés, éventail de mécanismes diaboliques pour infliger un maximum de blessures différentes et donc difficilement "soignables"... L'objectif n'était pas d'infliger une mort instantanée, mais bien de provoquer des blessures léthales : blesser, tuer, mais surtout détruire le moral des assaillants.
Nous restons stupéfaits devant autant "d'inventivité", à l'image du système de ventilation, dont les évacuations se situaient toujours à une centaine de mètres des galeries, empêchant ainsi les GIs de localiser précisement ces galeries... les Américains ayant même établi des postes avancés au dessus de ces fameux tunnels !

Visite particulièrement intéressante et émouvante, entachée malheureusement par... un stand de tir ! Nous dissimulons mal notre malaise en voyant tous ces touristes, Américains pour la plupart (...), aller s'exercer sur le champ de tir à 1 dollar la balle... Nous repensons encore à ce père de famille Américain dire à sa fille d'une dizaine d'années (en anglais...) : "Que veux-tu essayer ? Le M16 ou l'AK47 ?"... Absolument honteux et écoeurant ! (ce père ne pourra finalement pas faire tirer sa fille... Heureusement, la Connerie dans toute sa splendeur est interdite aux moins de 18 ans...)


Finalement, pour clore cette immersion au coeur de l'Histoire Vietnamienne, nous décidons de nous abandonner au Vietnam éternel et intemporel... Le détroit du Mékong ! Vinh Long, Can Tho, Chau doc, petites pauses bucoliques dont nous profitons pour naviguer paisiblement sur les bras boueux de ce Mékong tentaculaire et paresseux qui façonne et orchestre la vie des populations du delta. Nous nous laissons bercer par le rythme lent de cette navigation, au gré des humeurs du fleuve qui nous transporte, au fil de l'eau, au milieu de marchés flottants, étroits labyrinthes où s'agglutine une multitude de petites barques chargées de fruits et légumes colorés et maniées par des femmes au chapeau conique, ou le long d'un Vietnam enfoui sous la végétation luxuriante et les opulents vergers de ce grenier de l'Asie.


Et c'est par le Mékong que nous quittons le Vietnam et rejoignons Phnom Penh et le Cambodge !
A bientôt pour la suite de nos aventures au Pays du Sourire !