Nous revoilà sur le blog après plusieurs semaines de silence... Nous sommes depuis 5 jours à Bangkok. Nous faisons les démarches pour obtenir nos visas pour le Vietnam et le Cambodge, et partons pour Hanoi en fin de semaine (samedi 4), retrouver les Bourguignons Lionel, Claude et Cécile qui viennent partager notre condition de globerêveurs pendant une bonne dizaine de jours !
Mais après cette "petite" absence, nous vous devons bien un petit retour sur ces dernières semaines !
Après la Nouvelle Zélande, nous nous arrêtons à Sydney, baignée par la canicule. Nous profitons de cette courte escale pour nous donner un rapide aperçu de cette grande ville, visiter les incontournables Harbour Bridge et Opera House et retrouver Adam, notre Australien d'Uyuni-Cuzco maintenant rentré chez lui, histoire de partager nos souvenirs respectifs d'Amérique Latine autour d'une bonne bière ! Passés ces 4 jours, nous quittons Sydney pour Colombo... enfin plus précisément, nous quittons Sydney pour HongKong, puis nous quittons HongKong pour Singapour, puis nous quittons Singapour pour Colombo... Presque 35 heures de voyage, des manipulations de montre à n'en plus finir pour être 'raccord' avec les heures locales, de longues, très longues attentes dans les aéroports, l'achat d'un nouvel appareil photo (notre deuxième appareil - souvenez-vous, le premier nous a été volé à Cuba... - ne nous permettant plus de prendre des photos "nettes", sans tâches...)... Bref, nous arrivons à Colombo le 28 janvier en début de soirée, fourbus, mais contents !!
Et une sensation délicieuse à l'aéroport : beaucoup de passagers du vol Singapour-Colombo sont des familles, des expatriés, des couples, avec, nous semble-t-il, un "certain" niveau de vie... Nous sommes bel et bien les deux seuls "backpackers", et ça se voit ! Lorsque nos sacs tombent sur le tapis mécanique dans le hall des bagages, nous surprenons quelques sourires de passagers montrant du doigt nos sacs, un peu sales, et auxquels nous avons attaché comme nous avons pu une tente qui se fait doucement la malle, ou un tapis de sol endommagé et un peu terreux... Nous nous regardons et sourions à notre tour : de tous les passagers du vol, nous sommes certainement ceux dont les bagages sont le moins à l'image de ce que va être notre séjour Sri-Lankais...
A la sortie de l'aéroport, nous nous retrouvons submergés par une marée humaine : chauffeurs de taxi, de tuk-tuk, une foule innombrable d'hommes crie à tue-tete, en anglais, en 'cinghalais'... Un brouhaha incroyable, ça s'agite, ça fourmille, ça crie, ça pousse, ça rie aux éclats,... bienvenue en Asie !! Et puis, au milieu de cette foule électrique, nous apercevons un homme avec un écriteau "Mrs Sabine and Mr Florent"...
Petit flash-back, retour en arrière au début des années 90, attachez vos ceintures ! Sab a passé une année comme fille au pair en Angleterre chez Chris (Anglais pure souche), Nimi (Sri-Lankaise) et leurs 3 enfants. Depuis, Sab a gardé contact et nous nous revoyons régulièrement, à Londres, ou en France. Et il se trouve que Chris et Nimi ont fait construire une maison de vacances près de Colombo voici maintenant 2 ans... Nous avons donc prévu de passer une bonne semaine en leur compagnie, dans leur "petit pied-à-terre", avant de partir pour la Thaïlande vers le 10 février...
Retour en janvier 2006 (comme le temps passe vite... et comme les enfants ont grandi !! ;)).
Neil (puisque c'est son nom...) nous accompagne jusqu'à la voiture : Nimi nous a envoyé un chauffeur, la maison se trouvant à 2 heures de l'aéroport. Nous nous asseyons confortablement dans ce gros 4x4 climatisé avant le premier contact avec la vie routière nocturne sri-lankaise... Des deux-voies qui se transforment vite en deux fois deux-voies, un fourmillement quasi incessant de tuk-tuks pétaradant et zigzaguant entre les voitures, un "concert" permanent de klaxons, une chaussée complètement "défoncée" de nids de poules, des routes très rarement éclairées... On se cramponne sur les sièges, on serre les dents et les fesses, en comptant sur la dextérité de Neil pour éviter les trous, les piétons, les vélos, les tuk-tuks, les autres véhicules à 4 roues, et aussi les chiens, d'ailleurs tous plus mal en point les uns que les autres... D'autres trajets, de jour cette fois, nous permettront également de nous rendre compte des incroyables couleurs de la rue : les femmes, dans leur élégant sari multicolore se protègent du soleil sous leur parapluie assorti, les hommes, plus "décontractés", portent le sarong, partout, des écoliers vêtus de leurs uniformes blancs éclatants, des bonzes en toge orange, jaune ou pourpre... Quelle palette de couleurs !! Un plaisir pour les yeux !
Après 2 heures de ce "rallye" de nuit, made in Ceylan, nous arrivons à la maison, 'Sahanaya' (tranquility), et nous allons très vite nous rendre compte qu'elle porte bien son nom ! Nimi nous accueille avec un verre de Mâcon Saint-Véran fruité et bien frais !! Welcome !! So nice ! Petite visite guidée de la maison, somptueuse et spacieuse, décorée tout simplement et avec beaucoup de goût d'antiquités, de tableaux, de sculptures. A chaque chambre sa salle de bain, de très belles pièces à vivre, et surtout un grand jardin dans lequel trône une agréable piscine à débordement, le tout donnant sur un lac bordé d'un paisible ponton en bois auquel est amarré un petit bateau à moteur pour naviguer sur le lac et admirer les magnifiques couchers de soleil... Du grand grand confort !! Ramjeed et Khema, un couple de Sri-Lankais, travaillent dans la maison : Ramjeed se charge de l'entretien quotidien de la maison et Khema nous cuisine de délicieux repas typiques comme le fameux plat national 'Rice & Curry', épicé et parfumé, pouvant etre décliné à l'infini suivant ses accompagnements : un must, succulent ! Nous sommes dans un autre monde que celui que nous avons connu ces derniers mois, et nous nous sentons vraiment bien ici ! Nimi n'a pas besoin de nous le répéter : c'est décidé, nous resterons plus longtemps (et décidons de tirer un trait sur le Laos, qui nous attendra encore un peu...) !!
Nous adoptons un rythme peu soutenu, mais qui nous permet à la fois de profiter du farniente de la maison et de visiter le pays ! 2-3 jours dans la maison, puis 3-4 jours en vadrouille, petits sacs au dos, afin de découvrir "légers" ce très beau pays.
Pour nous déplacer, nous privilégeons le train qui nous permet de voyager somme toute assez rapidement, d'éviter les routes chaotiques (et ce sont nos fessiers qui nous remercient !!), et surtout de découvrir ce pays de façon authentique, au contact de ce peuple très attachant. Au premier abord, les Sri-Lankais ont un regard très dur, qui nous surprend : ils nous scrutent. Nous croisons leur regard, nous leur sourions timidement, poliment, et soudainement, leur visage s'illumine d'un grand sourire, simplement empreint de gentillesse. Ils sont doux, calmes et gentils. Quelques fois, nous entamons une "conversation" : Paris, la Tour Eiffel, Zinédine Zidane sont les sujets qui reviennent le plus souvent... à défaut pour nous de pouvoir échanger sur le cricket, sport national et véritable religion, mais auquel nous ne comprenons pas grand chose !!
Notre premier trajet vers les plages du Sud Ouest du pays est très émouvant : la ligne de chemin de fer longe la côte, cette "célèbre" côte qui a vu les vagues du tsunami s'abattre sur ses petites maisons si fragiles et tuer nombre de leurs habitants... D'un côté du train, par la fenêtre, nous voyons défiler des maisons détruites, des abris construits à la hâte, probablement envisagés comme temporaires à l'époque et dans lesquels les familles se sont depuis naturellement installées, des débris de toute sorte jonchent encore le sol, ça et là des petits cimetières "improvisés"... et de l'autre côté du train, par la fenêtre d'en face, l'Océan Indien et ses vagues propices au surf... Il nous est très difficile, en regardant cette étendue bleu azur, de ne pas penser à la vision d'horreur et de cauchemard qu'ont dû vivre toutes les victimes du tsunami en voyant arriver ces vagues monstrueuses... C'était ici, il y a un an... Mais malgré les souffrances et le deuil, la vie continue, comme nous le rappelle sans cesse le spectacle affairé de la rue.
Nous arrivons finalement sur les magnifiques plages d'Unawatuna et de Weligama, malheureusement trop peu fréquentées, malgré les efforts considérables pour reconstruire rapidement cette partie du littoral.
Deuxième visite, dans le triangle culturel, au nord du pays, pour admirer les vestiges des anciennes capitales de l'île et autres sites historiques impressionnants : Polonnaruwa, Sigyria, Dambulla, Anuradhapura. Nous choisissons de visiter ces sites en tout début de matinée, afin d'éviter les fortes chaleurs, et pour profiter du spectacle qu'offrent ces heures matinales, quand la brume enveloppe encore les quelques buttes émergeant de la jungle environnante, et quand les singes en liberté sont nos seuls "compagnons" au milieu de ces temples, bouddhistes ou hindouistes et des multiples bouddhas.
Enfin, dernière escapade dans le centre du pays, dans la région de Kandy. Cette région est notamment réputée pour sa culture du thé, pour ses jardins d'épices où il fleure bon flâner, pour son temple de la dent de Buddha (une relique vénérée par les Sri-Lankais) et pour ses danses folkloriques. Nous visitons les principaux centres d'intérêt assez rapidement, les (trop) nombreux touristes, et l'estomac de Flo, nous pressant de rentrer vite à "la maison"...
Entre chaque excursion, retour au Home Sweet Home pour un programme des plus agréables : bains dans la piscine, délicieux repas agrémentés de vins francais, parties de scrabble endiablées (en anglais svp !!, et nous nous en sortons pas mal du tout !! ;)), courtes siestes, longues séances DVD (Le Parrain 1, 2 et 3 que Flo n'avait jamais vus !!!), discussions animées et toujours empreintes de ce si délicieux humour so british, apéro gin tonic ou jus de noix de coco fraîches, balades nautiques sur le lac, rencontres des amis de passage ou avec la famille sri-lankaise de Nimi, etc... Voici de véritables vacances dans les vacances !! Qu'il va être "difficile" de retrouver un rythme backpackers vadrouilleurs !!... ;))
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