Un peu plus près des étoiles !

Auckland et sa Sky Tower !

Gandalf !

Alors que nous sortons de la cathédrale de Christchurch, nous tombons sur ... un magicien, installé sur son pupitre, et prêchant des messages iconoclastes, politiquement incorrects, décalés et surtout très drôles et bien sentis sur les féministes, sur le couple, le voyage, etc... Mais... Gandalf, c'est Gandalf !! Gandalf le Noir !

Bumblebee... "côté face"

C'était avant le "drame" bien sûr...

Les Moeraki Boulders

Il a fallu plusieurs millions d'années avant que ces débris de coquillages et de végétaux ne s'agglomèrent pour donner naissance à ces drôles de pierres, sphères parfaites, ancrées dans le sable, et que les marées viennent caresser. Fabuleux spectacle !

Ils sont fous ces Kiwis !!

Baldwin Street, Dunedin.
Cette rue est la rue la plus penchée du monde : 161 mètres de long pour 47 mètres de dénivelé, avec même une partie à 47% ! Et ici, on vous assure qu'aucun 4x4 ne serait en mesure de "remonter la pente" moteur éteint !!!

Nugget Point : le phare du bout du monde ?

... dans les Catlins, entre deux averses !

Et on en croise vraiment sur la route !!

Les Pancakes Rocks

The Earth has music for those who listen.

The Sounds

Après une très jolie traversée du détroit de Cook, nous voici sur l'ile du sud ! Nous trouvions l'ile du nord déja très belle, et l'ile du sud l'est encore plus dans sa diversité !!

Nous "cheminons" en tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : tout d'abord, les Marlborough Sounds (photo) ! Des petites routes sinueuses à flanc de montagnes, des plages vierges (de sable parfois noir !) bordées de petits monts verdoyants constellés de moutons, une lumière tamisée par un ciel souvent nuageux donnent à ce vaste réseau de vallées et de montagnes envahies par la mer (conséquence de l'élévation du niveau de la mer et d'un affaissement tectonique) quelque chose d'iréel, d'onirique. Nous décidons de nous enfoncer dans ces Marlborough Sounds, jusqu'à l'extrémité appelée 'French Pass', qui fait face à l'ile Dumont D'Urville... Pour la petite histoire, il s'en est d'ailleurs fallu de peu que la Nouvelle Zélande soit Francaise !! Avant d'y passer la nuit, nous prenons notre dîner quotidien de pâtes-riz / sauce tomate devant le paysage incroyablement beau et paisible de ces côtes dentelées, lentement embrasées par le coucher du soleil austral...

Nous partons ensuite en direction de l'Abel Tasman National Park pour une inoubliable journée de kayak en mer, dans un cadre grandiose, innondé de soleil !!! Nous pagayons au milieu des phoques qui barbottent à quelques centimètres de notre kayak double, nous apercevons un peu plus loin un petit "blue pinguin", le plus petit pingouin du monde qui, du haut de ses 50cm, revient de la pêche. Nous "surfottons" sur des eaux turquoises transparentes, le long de plages magnifiques au sable orange si particulier, de rochers aux formes surprenantes, de lagunes, entourés d'une côte montagneuse à la végétation abondante. Entre "deux" coups de pagaie, nous nous arrêtons sur quelques-unes de ces magnifiques plages, et Flo se paye même le luxe d'un bain très "raffraichissant", la température de l'eau n'étant pas la même qu'à Tahiti !!

Apres cette halte "sportive" (...), nous reprenons notre route et longeons la côte ouest. SU-BLI-ME !!! Probablement les plus beaux paysages que nous ayons vus en Nouvelle Zélande !! Une côte sauvage, tourmentée par une mer de Tasmanie déchainée qui propulse ses déferlantes pleines d'écume sur des criques, des grottes, ou des (dé-?)formations géologiques surgies de nulle part (voir la photo des Pancakes Rocks), la brume marine humide, comme un voile en suspend, filtrant les rayons du soleil... On dirait du Wermeer ! Nous mettons un temps fou à parcourir ces 300 kilomètres de côte... A chaque virage, à chaque point de vue, nous nous arrêtons pour prendre des photos, ou rester tout simplement contemplatifs devant autant de beauté brute.

Et les beautés se succèdent au rythme des kilomètres que nous avalons ! Au bout de cette route côtière, nouvelle "surprise" : les glaciers !! Nous n'avions pas réalisé de marche sur glacier en Argentine ou au Chili, et nous nous rattrapons donc ici, en Nouvelle Zélande !! Nous passons une longue matinée sur le glacier Franz Josef, crampons aux pieds, suivant les pas experts de notre guide qui nous facilite la tâche en façonnant de sa pioche des marches dans la glace ! Nous retrouvons avec plaisir et émotion ce bleu unique de la glace compacte, et replongeons par instants dans le doux souvenir de notre découverte de la région des glaciers en Argentine...

Et c'est donc les jambes bien lourdes après ce petit trek, et les bras encore courbaturés de notre journée de kayak que nous rejoignons Queenstown, la ville de tous les hobbies !!... Et toujours ce je-ne-sais-quoi (en francais dans le texte svp) du Seigneur des Anneaux qui flotte dans l'air...
Les hobbies donc... Queenstown, capitale mondiale de l'adrénaline en intraveineuse, lieu de rassemblement de tous les allumés du bocal, de tous les fous furieux, des dynamités du cerveau : tout ce qui peut se faire de plus fou, plus vite, plus haut, plus loin, que ce soit dans l'air, dans l'eau, sur ou sous terre, à pied, motorisé ou non, bref, TOUT peut se faire ici ! Et c'est toute la ville qui semble sur-excitée, comme en ébullition ! Une énorme énergie bouillonne et explose au son des cris qui accompagnent le 360 degrés d'un speed-boat sur le lac, ou le grand saut de quelques "inconscients", les pieds attachés à un élastique, depuis un pont de 150 mètres... Et de fait, Queenstown attire beaucoup de touristes, trop à notre goût, et surtout à celui de notre portefeuille puisque ici tout devient cher, très cher... Cependant, le cadre est magnifique, Queenstown étant située au pied des Alpes (hé oui, ici aussi... mais sans le Mont Blanc !) et nous prenons beaucoup de plaisir à déambuler dans ses rues ou le long des rivages de son très joli lac, Wakatipu.

Malheureusement, alors que nous quittions la ville, un pépin surgit : notre cher van Bumblebee nous lâche ... Surchauffe, casse moteur complète... Nous devons nous résigner à l'abandonner dans un garage et chercher un autre moyen de locomotion-couchage pour la suite de notre périple... Après quelques heures, nous faisons le choix (parmi les 2 véhicules que nous réussissons à dénicher !!) d'un minibus de 12 sièges, non amovibles... et nous passons les 30 premières minutes à trouver comment dormir tous les deux dans le van : Flo aura droit à 4 sièges contigus pour lui tout seul, et Sab aura 2 sièges, du vide, et puis un autre siège pour ses pieds... Ca n'est plus le top confort, mais on fera avec ! Le plus embêtant dans l'histoire - outre le fait que nous étions bien attachés à notre petit van coloré qui nous attirait sympathie et sourires de nombreux kiwis et touristes !- est que nous n'aurons pas le temps de voir les magnifiques Milford Sounds, fameuse région de fjords au sud ouest du pays. Tant pis, ca sera pour un prochain volet de notre trilogie !!

Nous continuons donc notre périple, et descendons directement à l'extrême sud, dans les Catlins, où nous retrouvons des côtes et des plages magnifiques, habitées de phoques, lions de mer, pingouins "Florent Pagny" (avec des lunettes jaunes)... avec néanmoins un petit "bémol"... le temps !! "Execrable" et en tout cas extrêmement variable et vraiment très pluvieux ! Un vrai temps écossais, irlandais, anglais,... peu importe, toujours est-il que nous nous engageons dans une véritable bataille avec les éléments climatiques... Les averses succèdent aux éclaircies (très !) passagères plus vite que nous n'avons le temps de sortir l'appareil photo ! Notre stratégie s'avère "payante" : s'approcher le plus possible d'un point de vue avec le minibus, revêtir les capes de pluie à l'intérieur, attendre les premiers signes d'un début d'éclaircie, sortir du minibus et courir le plus vite possible, appareil photo à la main, prendre la ou les photos, et revenir en courant encore plus vite qu'à l'aller... pour finalement être trempés jusqu'aux os, les nuages, soutenus par un vent à "peler un kiwi", ayant vite fait de nous rattraper et de nous gratifier d'une bonne douche bien glacée, merci beaucoup !

Puis nous remontons le long de la côte est par Dunedin, la belle galloise, en continuant de nous émerveiller devant toutes les "bizzareries" géologiques qui s'offrent à nous, comme les Moeraki Boulders (voir plus haut), et arrivons au magnifique lac Tekapo dont l'eau cristalline baigne les montagnes alentours.

Et pour finir, Christchuch. Nous la "visitons" tranquillement, un peu fatigués finalement de ces 3 semaines de vadrouille et notamment des dernières nuits dans notre minibus inconfortable, et nous prenons rapidement notre avion pour Auckland, où nous passerons nos 4 derniers jours en Nouvelle Zélande. Nous en profitons pour nous reposer un peu, pour voir King Kong au cinéma (quoi de plus "normal" dans le pays même du réalisateur Peter Jackson), et pour revoir Lucas et Camilla, deux Chiliens de la même fratrie que nous avions rencontrés sur l'Ile de Pâques et qui ont quitté leur pays pour tenter leur chance et faire leur vie en Nouvelle Zélande ! Nous retrouvons le plaisir de parler espagnol lors de cette très bonne soirée, bien arrosée, accompagnés soudainement de 5 Irlandais / Gallois bien alcoolisés qui nous payent bières sur bières et entament un concours de chanson internationale, chacun dans sa propre langue ! En même temps, ils savent ce qu'ils font... Ce sont des chanteurs nés !! ;)


Avant de fermer cette page Néo-Zélandaise, nous voulons rendre hommage aux Kiwis et leur consacrer un petit paragraphe... Et nous ne parlerons pas du kiwi appartenant à la famille des Actinidiacées, de l’ordre des Ericacées, au goût aigre-doux bien équilibré, à l'arôme délicat caractéristique et à la pulpe d’un beau vert... Non. Nous voulons parler du peuple Kiwi, des Néo-Zélandais !
Au-delà de toutes les beautés dont regorge ce pays, nous avons découvert un peuple extra-ordinaire de gentillesse, d'amabilité, de sens du service. Un peuple qui sait accueillir ! Que ce soit toutes ces personnes travaillant dans les centres d'informations touristiques qui nous ont toujours aidés, aiguillés, conseillés..., ce couple de retraités qui, après nous avoir aidés lors de notre problème moteur, nous propose l'hébergement dans leur petite maison... ou tous ces "anonymes" qui nous proposent leur aide sitôt que nous sortons notre carte, cherchant à nous repérer..., les exemples ne manquent pas ! Gentillesse, amabilité, sens du service. Mais aussi respect. Respect vis-à-vis des autres, des règles, de la nature, de leur pays et de celui qui voyage.
Petit exemple parmi tant d'autres : les 'Honesty Boxes'. De petites boîtes situées à l'entrée de parcours pédestres et sur lesquelles il est demandé de laisser une petite contribution pour l'entretien du sentier. Ici, tout le monde laisse sa pièce, petit ou grand, quelle que soit l'heure, quelles que soient les conditions climatiques qui permettront ou pas de profiter pleinement de la balade... Nous imaginons trop bien qu'en France, non seulement peu d'entre nous laisseraient leur pièce, mais il serait même "bien vu" de se vanter d'avoir parcouru "gratuitement" tel ou tel sentier...
En d'autres mots, un peuple qui donne tout son sens au mot "civisme", et ça fait vraiment plaisir à voir, et à vivre !!

Bumblebee... "côté pile"

... et la rue juste à côté !

Wellington... quartier des affaires

Vertical... en 7 lettres...

Et c'est aussi très bon accompagné d'une sauce à la menthe !! ;)

Empreintes Maori

Nous prenons un après-midi de navigation sur le lac Taupo, et pas sur n'importe quelle "embarcation" ! Le Barbary, voilier 3 mats, ayant appartenu a Errol Flynn !! Sab aura même le privilège de se retrouver à la barre (qu'elle manie fort bien d'ailleurs !) pendant une grosse demi-heure !
Au terme de cette navigation, par moments très agitée !, nous arrivons aux fameux "Maori carvings", immenses sculptures maori.

Rotorua...

... et ses phénomènes géologico-chimiques "surnaturels" et odorants !

Aotearoa

Quelques heures après Tahiti, nous arrivons en Nouvelle Zélande, également appelée Aotearoa (le Pays du Long Nuage Blanc en Maori), ou la Terre du Milieu (par certains, inconditionnels du Seigneur des Anneaux)!! Autant de noms pour un seul et même pays... Bizarre...
A ce premier mystère s'en ajoute très rapidement un second... : mais où est passée la journée du 29 décembre ??? En franchissant la ligne de changement de date, nous avons perdu presque une journée de vie et nous n'aurons quasiment pas connu le 29 décembre 2005... Serait-ce une facétie de l'Anneau ?? Nous restons sur nos gardes...

... d'autant que ce pays nous paraît bien étrange... Alors que nous nous attendions à plonger dans le brouhaha que nous connaissons (trop) bien des grosses mégalopoles actives, commercantes et touristiques comme Auckland peut l'être, nous sommes au contraire tout surpris par ce que nous découvrons : une ville très agréable, aérée, propre, silencieuse (pas de klaxon !), ou règne une certaine quiétude, une certaine douceur de vivre. De plus, les premiers Néo-Zélandais que nous rencontrons sont affables, gentils, attentionnés, serviables, disponibles, chaleureux, disciplinés, respectueux, écolo... Ici, il n'y a pas un mégot par terre et on peut marcher pieds nus dans la rue !! Comme des hobbits !!

A peine arrivés, et passé cet étonnement, nous prenons possession de Bumblebee (ou Buzzeebee) : notre petit van-tout-confort !! Coin cuisine, équipée d'un petit évier (dans lequel nous constatons que l'eau s'écoule "à l'envers"... !!), d'une pompe à eau, des matelas-draps-coussins-couettes pour dormir (et on dort vraiment TRES bien !!), des rangements pour nos affaires, bref, c'est parfait !! Le tout dans un style très coloré, un peu "psyché", les fresques peintes sur chaque coté du van nous donnant un petit air bobo, baba, ou les deux... en tout cas très "cool".
Puis, nous passons voir les Frogz, petite agence tenue par des Frenchies très sympas (cf. leur site dans la partie 'Links'). Nous y récupérons leur guide -très bien fait !!- et nous voila ready pour sillonner l'île du nord (1 semaine), puis l'île du sud (2 semaines) !

Un peu à l'image du livre "Le Seigneur des Anneaux", notre aventure en Terre du Milieu est avant tout un "voyage" : en 3 semaines nous allons parcourir beaucoup de kilomètres, traverser des contrées magnifiques, contrastées, de côtes ciselées par les vagues océaniques en paysages alpins secs, de plages de sable blanc aux forêts couleur de jade, denses, luxuriantes et humides, de vallées verdoyantes en lacs majestueux, découvrir une faune omniprésente (1 habitant pour 11 moutons !) et une flore incroyable de diversité ! Le tout avec ce sentiment vertigineux de liberté que procure le van et que permettent également les nombreuses infrastructures écologiques du pays : camper le long d'une plage ou près d'un panorama de montagne à couper le souffle, le champ des possibles est immense ! Nous ne pourrons malheureusement pas rester trop longtemps au même endroit, et nous ressentons rapidement une légère frustration... Nous avons prévu trop peu de temps pour ce pays qui nous plaît dès les premières secondes, mais ça sera pour une prochaine fois... Un Tour du Monde en appellerait-il d'autres ?? Et si nous aussi nous avions notre propre Trilogie ?? ;)

Tout d'abord, direction la Péninsule Coromandel où nous passons un Nouvel An sur la plage, entourés de jeunes kiwis légèrement alcoolisés et/mais adorables, en compagnie de Carsten, parachutiste-médecin-militaire-allemand, charmant charmeur en quête de sagesse, et que nous retrouverons dans 3 semaines à Auckland.
Nous en profitons également pour effectuer quelques achats... et notamment des vêtements "chauds" !! Nous pensions, à tort !, que les températures ici seraient un peu plus clémentes, et toutes nos affaires "chaudes" sont empaquetées, en transit entre Tahiti et la France !


Bien que l'île du sud soit plus "réputée", nous nous plaisons dans cette île du nord volcanique, au climat plus "tropical", avec relativement peu de touristes, et des kiwis (les habitants... pas les oiseaux, ni les fruits) toujours adorables !

Nous arrivons à Rotorua, et la première chose qui nous saute "aux yeux"... c'est l'odeur !! L'activité volcanique est ici très forte, et les odeurs de soufre enveloppent la ville et les alentours ! Etonnant !! Mais la surprise ne s'arrête pas là, et les particularités géologiques et géothermiques sont un spectacle magique pour les yeux : les éléments chimiques terrestres s'associent et se combinent pour faire naître des couleurs "surnaturelles" et surréalistes, des lacs de boue en ébullition nous régalent de leurs mouvements visqueux inattendus, et des geysers crachent leur vapeur brûlante à plusieurs mètres de haut !

Mais malheureusement la pluie et le vent s'abattent sur le centre de l'île. Nous ne ferons pas le Tongariro Crossing, plus belle randonnée d'une journée de toute la Nouvelle Zélande et "peut-être bien de notre chère Terre toute entière" (aux dires de certains voyageurs rencontrés)... Le temps (dans tous les sens du terme) est contre nous... Assez pressés (!!), nous devons changer nos plans. Voyager, c'est aussi savoir faire des sacrifices, savoir renoncer, et accepter ce genre de déconvenues ! La Nature est tellement belle qu'elle a bien le droit d'être capricieuse de temps en temps... ;)

Avant de boucler notre découverte de l'île du nord, nous partons donc illico presto pour Napier, sur la côte est, pour y visiter cette ville ravagée par un tremblement de terre en 1931, et reconstruite entièrement dans un style art déco assez surprenant, puis nous nous préparons à embarquer pour l'île du sud depuis la capitale, Wellington. Très ventée (nous sommes sur les 40èmes rugissants !), Wellington possède un vrai charme, victorien, so british, et toujours cette quiétude, ce plaisir de déambuler dans les rues piétonnes, de croiser des gens heureux, sympathiques et presque bronzés (n'oublions pas leurs origines anglaises ! ;)


Ile du sud, nous voilà, notre quête d'aventures continue !

Bonne Année 2006 !

Tous nos meilleurs voeux de bonheur et d'évasion pour cette nouvelle année !

1er janvier 2006 : Cathedral Cove sur Hahei Beach, Péninsule Coromandel, Nouvelle Zélande.
Réveillon sur la plage, avec la traditionnelle bouteille de champagne à minuit, sous un ciel étoilé magnifique, avec, autour de nous, des centaines de p'tits jeunes sur-excités et légèrement sur-alcoolisés, se trémoussant au son de musiques endiablées et venant faire la bise aux deux petits Frenchies "perdus" au milieu de tous ces kiwis !

Nouvelle année, nouveau pays, nouvelle langue (qu'est-ce qu'on a aimé parler espagnol !!), nouveau moyen de locomotion... ! On vous montre bientôt à quoi ressemblent deux routards en vadrouille à bord d'un van "psycoloré" appelé Bumblebee, le tout dans un style très seventies !... et surtout à quoi ressemble la sublime Nouvelle Zélande !

A très vite et encore HAPPY NEW YEAR 2006 à tous !!!

Les résultats du BAC !

Puisque nous sommes en 2006... voici les réponses tant attendues pour le Blog A Cadeaux ! Avant toute chose, un grand merci à vous tous qui avez joué le / au jeu ! Et plein d'encouragements à ceux qui n'ont pas osé, pas eu le temps, etc... Vous pourrez vous rattraper dans quelques semaines avec le 3ème volet du Quizz... très bientot !

Allez, ne tardons plus, voici les réponses, agrémentées de quelques petits commentaires !

1) QCM Chili : au nord du Chili, nous avons vécu un phénomène pour le moins très étrange... Aussi étonnant que cela puisse paraître, nous étions bien ... dans notre 4x4 quand celui-ci s'est mis à remonter une pente, moteur arrêté ! Phénomène magnétique extra-ordinaire dans le Parc Lauca, qui génère toutes sortes de suppositions sur une présence extra-terrestre, etc... Pour être tout à fait complet, les extra-terrestres, on ne les a pas vus... Bravo aux 2 "very few" qui ont donné cette bonne réponse !

2) Pérou : le sens originel du nom donné par les Inca à la ville de Cuzco est bien le "nombril du monde" !

3) Argentine : il s'agissait de "l'estancia".

4) Question subsidiaire : vos réponses s'échelonnent de 300 à 9387 photos... et... toutes se situent en dessous de la vérité !! De Cuba jusqu'à notre départ de l'Île de Pâques, nous avons pris en effet... 10 261 photos ! En même temps, on doit bien reconnaître que dans le lot, il y en a certaines moins bien que d'autres ... (ouh, la jolie litote !), et que toutes ne sont pas sélectionnables par le National Geographic...

Encore merci à vous tous qui avez joué ! On vous envoie très vite un petit mail pour vous dire si vous avez gagné !

Noël couleur lagon

Nous quittons une île pour une autre, et quel(s) changement(s) ! Changement de décor, changement de langage, changement d'alimentation, et surtout changement d'activité : nous n'avons RIEN fait pendant notre séjour tahitien !
Une petite semaine passée sur l'île de Moorea, avec un programme quotidien très simple qu'on prend plaisir à renouveler chaque matin : lever tot, vers 7h, petite baignade matinale dans les eaux bleues et transparentes du lagon, petit déjeuner (avec Nutella, beurre salé et baguette "fraiche" svp) sur la terrasse de notre petit bungalow surplombant la mer. A midi (hé oui, le temps passe tellement vite quand on ne fait rien !), petite collation, puis re-plongeon avec masque et tuba pour nager au milieu des poissons multicolores, petite sieste ou pause lecture l'après-midi, et le "soir", vers 18h, apéro avec Esther et Daniel, deux suisses-allemands-cyclistes-autour-du-monde-pendant-3-ans (respect !!!), puis diner avant d'aller se coucher vers 20h30 (il nous faut quand même dire que le soleil se couche a 18h30... Fainéant !) Un peu de sport toutefois la nuit (...) pour échapper aux moustiques !

Et bien entendu, nous avons fêté Noël ! Nous oublions la neige, le feu de cheminée, la famille réunie et les cadeaux au pied du sapin... et ne parlons pas de la fameuse dinde aux marrons pour les uns ou de la traditionnelle fondue suisse pour les autres... Rien de tout cela ce 25 décembre mais nous fêtons bien Noël, un Noël couleur lagon, en compagnie de nos suisses cyclistes, autour du repas traditionnel tahitien, le 'maa tahiti' : poissons, viandes et légumes enveloppés de feuilles de bananiers, recouverts de pierres brulantes et cuits à l'étuvée, dans un four enterré. Et une petite préférence pour le thon blanc cru, mariné dans le lait de coco ! Un régal ! Et quoi de mieux après un bon repas que de replonger dans les eaux chaudes et de buller au soleil... Joyeux Noël !